The Overstory (l'Arbre-Monde)

roman de Richard Powers (2018)

Nouveau roman de l'excellent Richard Powers, tout entier consacré aux arbres et à ceux qui les aiment. Roman choral, foisonnant et extrêmement documenté (comme toujours chez Powers), mais quelque chose "n'embraye pas" et passé la première partie du roman on s'ennuie à suivre les péripéties de cette foule de personnages qui ne semblent exister que comme faire-valoir des idées qu'ils incarnent.

Dans ce nouveau roman, Richard Powers embrasse un sujet aussi vaste que le monde : celui de la nature et de nos liens avec elle. Les destins des protagonistes de ce récit, un psychologue, un étudiant, un concepteur de jeux électroniques, un photographe amateur, une botaniste visionnaire, s'entrelacent autour de ce qui est peut-être le premier et le dernier mystère du monde : la communication entre les arbres. Au fil d'une éco-fiction aux dimensions symphoniques, avec au centre du récit un séquoia menacé de destruction, Richard Powers explore ici le drame écologique et notre lente noyade dans le cyber-world, et nous rappelle que sans la nature notre culture n'est que ruine de l'âme.

Orfeo

roman de Richard Powers (2013)

Ce roman est tout entier bâti sur l'idée d'un alliage improbable et étonnant : la musique contemporaine et la chimie. Un peu comme dans ses précédents romans où Richard Powers explorait en parallèle le chant, la lutte pour les droits civiques et la physique théorique ("Le temps où nous chantions"), ou la maladie et l'économie capitaliste ("gains"), sauf que cette fois-ci j'ai eu du mal à accrocher à l'histoire. J'ai préféré les très érudites descriptions de quelques compositions phares du XXe siècle qui parsèment le roman : le quatuor pour la fin du monde de Messiaen, ou encore la 5e symphonie de Chostakovitch.

The Time of Our Singing

roman de Richard Powers (2003)

Ce long roman fleuve dresse le portrait de la famille Strom sur deux générations. Les parents tout d'abord : lui qui débarque aux États-Unis au tout début des années 40, Juif fuyant l'Allemagne nazie. Elle, jeune fille noire passionnée de chant. Un couple impossible (à l'image du poisson et de l'oiseau), qui va devoir sans cesse affronter le regard des autres. Viennent ensuite leurs enfants : Jonah l'aîné, chanteur hors-pair, Joey, le narrateur du roman, qui accompagne son frère au piano lors de ses tours de chant, et Ruth, la plus rebelle de la famille. Deux thèmes ne cesseront de s'entremêler tout au long du roman : l'histoire de la longue lutte des Noirs pour les droits civiques, depuis le début des années 30 jusqu'à la fin des années 90, et le chant, passion commune à tous les membres de la famille Strom. Au-delà de ces deux thèmes principaux, on retrouve d'autres motifs tout au long du roman, en particulier les rélexions du père, professeur de physique théorique, qui fait l'analogie entre la flèche du temps et le métissage, seule issue à la haine raciale qui déchire l'humanité.

Un magnifique roman tout à la fois intime et d'une portée universelle, dans lequel Richard Powers fait preuve d'une maîtrise totale de l'art de la narration. Chef d'œuvre !